12月は自律神経が乱れやすい？冬のメンタルケアのポイント

12月の師走の時期、忙しさや、年末のイベント、お仕事の締め切りなど、気づいたら、 体や心にストレスを感じていませんか？

今日はそんなストレスについて知る機会になればと思います。

ストレスとは、外部から刺激を受けたときに生じる緊張状態のことです。

外部からの刺激には、天候や騒音などの環境的要因、病気や睡眠不足などの身体的要因、不安や悩みなど心理的な要因、そして人間関係がうまくいかない、仕事が忙しいなどの社会的要因があります。

つまり、日常の中で起こる様々な変化が、ストレスの原因になるのです。

たとえば、進学や就職、結婚、出産といった喜ばしい出来事でも、変化であり刺激ですから、ストレスの原因になることもあるのです。

ストレス反応は、心理面、身体面、行動面の３つに分けることができます。

心理面でのストレス反応には、活気の低下、イライラ、不安、抑うつ（気分の落ち込み、興味・関心の低下）などがあります。

身体面でのストレス反応には、頭痛、肩こり、腰痛、目の疲れ、動悸や息切れ、胃痛、食欲低下、便秘や下痢、不眠などの症状があります。

行動面でのストレス反応には、飲酒量や喫煙量の増加、仕事でのミスや事故の増加などがあります。

ストレス反応があるからと言ってこころの病気というわけではありませんが、気づかないままストレスを受け続けると、さらに調子をくずしてしまうことがあります。

自分のストレスに気づけるようになると、休息を取る、気分転換をするなどのセルフケアが早めにとれるようになりますよ。

冬季うつ病という言葉を聞いたことはありますか？

うつ病の中で、秋から冬にかけて毎年症状があらわれる季節性うつ病のことで、季節性感情障害や季節性気分障害ともいわれています。

毎年、10月から11月にかけて症状があらわれはじめ、日差しが長くなる3月頃になると回復するというサイクルを繰り返します。

発症の原因には、冬場の日照時間の減少が大きく関連していると考えられています。

日照時間が減り、脳内のセロトニン（幸せホルモン）の分泌が減ることで、気分の低下が起こると言われています。

いかがでしたか？

12月の忙しい時期だからこそ、自分の心と身体と向き合う時間を大切にしてくださいね。